Para llegar a Bangkok, tenía una escala de nueve horas en Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, situada en el suroeste de la República Popular China. Era mi primera vez en tierras chinas y tenía la oportunidad de explorar durante unas horas esta ciudad histórica.

Para visitar Chengdu no necesitaba visado. Desde hace dos años existe una nueva política de tránsito sin visado de seis días. Había aterrizado a las cinco de la madrugada y el viaje no fue nada cómodo con la compañía Sichuan Airlines. El avión parecía viejo y el espacio con el asiento delantero era exageradamente justo. Por suerte, me había tocado pasillo. Mi vecino, sin embargo, no parecía muy consciente del espacio que ocupaba. No era un hombre especialmente grande, pero tenía tendencia a invadir mi espacio. Hasta que me tocó el ombligo con el codo. Tuve que hacerle entender que, en un viaje de más de diez horas, mantener aquella situación era insostenible.

Visitando China por primera vez

En un abrir y cerrar de ojos ya estaba frente a las ventanillas de inmigración con el formulario requerido, junto con el pasaporte. Había bastante gente y tardé un poco hasta que me atendieron. Me hizo ilusión cuando el policía estampó el primer sello chino en mi pasaporte. “Ojalá no sea el último”, pensé.

La opción más rápida para viajar desde el aeropuerto al centro de Chengdu es el metro. El trayecto dura aproximadamente una hora. Compré un billete ilimitado para un solo día y me costó 20 yuanes, el equivalente a 2,40 euros.

¡Estaba en China! Notaba el cansancio del viaje en avión, pero eso no disminuyó mis ganas de explorar un poco la primera ciudad china que visitaba. El metro es moderno y cómodo. Pregunté a la gente del vagón dónde debía bajarme, porque no lo tenía nada claro. Tenía que hacer un transbordo a otra línea que me llevaría a Tianfu Square, en pleno centro.

No tenía conexión en el móvil y en el aeropuerto no conseguí conectarme al wifi. Por suerte, me había descargado un mapa de Osmand que funcionaba sin conexión y me ayudaría a ubicarme. El chino es un idioma que no entiendo y cuesta hacerse un poco a él. Y eso, lejos de estresarme, me divierte.
 

Cuando salí de la estación de metro de Tianfu Square, la calle estaba cubierta por una espesa niebla. No había mucho movimiento de gente. Eran las siete y media. Hacía fresco y el ambiente era gris. Los vehículos que circulan son casi todos eléctricos. No tenía ni idea de por dónde tirar. Solo veía edificios y todo me parecía igual. Desde la misma plaza de Tianfu es imposible obviar la gran estatua de un hombre con una mano alzada. Es una escultura de mármol que representa a Mao Zedong, un revolucionario comunista del país, fundador y líder de la República Popular China desde 1949 hasta su muerte, en 1976. Proclamó la nueva república en la plaza de Tiananmen, convirtiendo el país en un Estado comunista, y lo dirigió a través de profundas transformaciones sociales y agrarias, como el “Gran Salto Adelante” y la “Revolución Cultural”.

La niebla no se levantaba y todo seguía gris. Me habría gustado tomar un café y comer algo, pero no pude hacer ni una cosa ni la otra. En ningún sitio aceptan tarjetas de crédito. Todo se paga a través de una aplicación que se vincula a la propia tarjeta de débito o crédito. En la pequeña pantalla del avión lo explicaban, pero me dio pereza tener que empezar a trastear con el teléfono… Últimamente, siento que tanta tecnología me satura. Me resulta aburrida.

La ciudad está construida con edificios altos y modernos, con avenidas y paseos llenos de comercios. La atmósfera no era nada inspiradora. Todo resultaba muy impersonal. Tal vez lo percibí así por el cansancio que arrastraba. Seguramente hay otras partes de la ciudad que son más interesantes. No tuve más tiempo para explorar una de las ciudades más antiguas de China, conocida como “la Tierra de la Abundancia”, y que al mismo tiempo es una metrópolis moderna con más de veinte millones de habitantes.